VNO-NCW Noordoost-Brabant
Nederland staat voor grote infrastructurele uitdagingen. Omdat wegen zoals de A58 dichtslibben en verbreding niet meteen lukt, zoeken we naar andere opties. Hein van Berkel, directeur van Van Berkel Groep, ziet andere transportmogelijkheden: via water. Vanuit zijn kantoor in Veghel ziet hij de enorme potentie van en balans in infrastructuur die water, spoor en weg in samenhang brengt. “We vergeten in Nederland te vaak dat de infrastructuur die we al hebben, de sleutel kan zijn tot duurzame groei.”
Wil je met ons in gesprek over dit soort uitdagingen en oplossingen — of overweeg je lid te worden? Klik dan op de knop hieronder. We nemen altijd eerst contact met je op voor een kennismaking. Ook na het invullen van het formulier zit je nergens aan vast. 👇
- Vervoer over water biedt directe kansen voor verduurzaming én ontlasting van het wegennet
- Faciliteren is effectiever dan stimuleren: zonder mogelijkheden worden gewenste veranderingen, ook met stimulerende maatregelen, niet gerealiseerd
- Ondernemers vragen om mogelijkheden, niet om blokkerende regels
- Infrastructuur stuurt economie en niet andersom: behoud watergebonden bedrijventerreinen met regie en visie
Vergeten potentieel
De Van Berkel Groep is in haar werk afhankelijk van goed functionerende logistiek en infrastructuur en die is dus van levensbelang. Wat valt de directeur op, kijkend naar Nederland? “De goede kwaliteit van waterwegen, want die hebben we al. Alleen ligt er nog ruimte om daar nog meer gebruik van te maken.” Dan is betrouwbare bereikbaarheid van de vaarwegen een essentiële basisfaciliteit. “Het is aan onze klanten niet uit te leggen dat hun goederen 5 weken niet per schip komen omdat er een brug of sluis uit ligt. Dan verdwijnt het vertrouwen in vervoer over water als sneeuw voor de zon en zijn alle inspanningen om vervoer over water te stimuleren voor niets geweest.”
Een recente ontheffing voor varen met klasse 5-containerschepen tot aan Veghel is volgens Van Berkel al een mooie stap in de goede richting, ook voor de maatschappij.
"Hiermee kunnen we met grotere volumes varen zonder extra diepgang en dat is win-win: zowel op duurzaam- als op economisch gebied biedt dat voordelen. Het mooie is ook: deze ontheffing biedt niet alleen aan Van Berkel Groep mogelijkheden, de hele maatschappij kan hiervan profiteren, aangezien water in zijn geheel weer een klein stapje belangrijker wordt gemaakt als vervoerselement.”
En dat is belangrijk, vindt Van Berkel, aangezien vaak vergeten wordt dat infrastructuur in hoge mate bepaalt hoe en waar handel zich ontwikkelt — en niet andersom. “In de regel is goede infrastructuur leidend voordat bedrijvigheid zich kan nestelen. Kijk maar naar de manier waarop grote steden en nederzettingen vroeger ontstonden. Die hadden één gemeenschappelijke deler: toegang tot (vaar)water en waren dus bereikbaar.”
Juist omdat water zo belangrijk is, hoopt Van Berkel dat de provincie lokale gemeenten helpt. “Laat als provincie zien dat infrastructuur economische ontwikkeling stuurt. Dan voorkom je dat elke gemeente zelf het wiel moet uitvinden, wat erg veel tijd kost.”
Faciliteren
En dat vergt een blik die verder kijkt dan de dag van morgen, ook als we in eerste instantie nog meer water bij de wijn moeten doen voordat we stappen kunnen zetten. “De basis moet op orde zijn. Als je wil dat de maatschappij verduurzaamt, dan is het wel belangrijk om ze te helpen in de vraagstukken waartegen men aanloopt.”
Het is de kern van Van Berkels advies: faciliteer, dan volgt het bedrijfsleven vanzelf. “Zorg voor betrouwbare vaarwegen, goed functionerende sluizen en behoud watergebonden bedrijventerreinen. Dat zijn cruciale voorwaarden. Zodra je die faciliteert, volgen de economie en ondernemers wel.” De ondernemer denkt dat gemeenten zich op dit vlak kunnen onderscheiden.
“Bedrijventerreinen aan water of spoor moeten we actief reserveren voor bedrijven die deze ligging functioneel gebruiken,” stelt hij. “Zodra die plekken worden ingevuld door niet-water- of spoorgebonden functies, verdwijnen ze voorgoed als logistieke schakel. En dat tij is niet meer te keren.”
Om lokale gemeenten te helpen ziet Van Berkel kansen door middel van landelijke richtlijnen en provinciale regie. “Lokale gemeenten hebben lang niet altijd personele en financiële capaciteit om alles tot in de puntjes uit te werken, ondanks dat de wil er vaak wel is. In de zoektocht naar een duurzamere infrastructuur zijn we gebaat als er bepaalde keuzes worden gemaakt.”
Met daarbij water als onmisbare schakel in de transitie naar een circulaire economie. “De vaarwegen zijn als haarvaten. Als we serieus werk willen maken van circulariteit, moeten we de waterinfrastructuur landinwaarts versterken. Dat betekent investeren in betrouwbare bereikbaarheid van vaarwegen en binnenhavens.” Maar hij benadrukt ook het belang van balans. “Het is niet óf water, óf spoor, óf weg. Het is en-en-en. Met een integrale blik bouwen we een robuust systeem.”
De ondernemer als bondgenoot
De mentaliteit van Hein van Berkel spreekt boekdelen: pragmatisch, vooruitziend en altijd gericht op verbetering. “Er gaat al veel goed,” zegt hij, “maar juist daarom wil ik blijven kijken naar wat er nóg beter kan.” Niet om te klagen, maar om bij te dragen. Zijn oproep aan overheden is glashelder: leg een sterke infrastructuur neer, bied helder beleid – dan doen ondernemers de rest. “want als de basis op orde is, komt het vliegwiel met slechts een klein zetje in beweging.”
Hij erkent dat het politieke speelveld soms complex is, maar benadrukt het gedeelde belang: alleen met een langetermijnvisie waarin ondernemers kunnen meebouwen én meedelen, boeken we blijvende vooruitgang. Met Van Berkel Groep blijft hij bouwen aan een duurzame toekomst. Met het hoofd op strategisch, de voeten in de klei en altijd met het oog op de lange termijn. “Want wie alleen stuurt op vandaag, staat morgen stil.”
Vragen of meer informatie?
Wil je met ons in gesprek over dit soort uitdagingen en oplossingen — of overweeg je lid te worden? Neem dan contact op met Fleur de Best via best@vnoncwbrabantzeeland.nl of klik dan op de knop hieronder. We nemen altijd eerst contact met je op voor een kennismaking. Ook na het invullen van het formulier zit je nergens aan vast. 👇
