Geen categorie
‘Sinds maart ben ik regiomanager Brainport. De afgelopen weken stonden vooral in het teken van bedrijven bezoeken en kennismaken om de regio beter te leren kennen. Al is dat laatste niet zo heel lastig: ik woon al zo’n 25 jaar in Tilburg, maar ben opgegroeid in Helmond, dus de regio is me niet onbekend. Maar er is altijd meer te ontdekken, en aan tafel met ondernemers blijf je scherp.’
Wortels in de regio
‘Die roots komen me goed van pas. Als je de regio kent, en ook de bedrijven die er zitten, dan maakt dat het allemaal net een stukje makkelijker. Je weet waar mensen het over hebben, je kent de dynamiek.’
‘Vanuit mijn achtergrond in het bedrijfsleven, onder meer als general manager bij Beekse Bergen, weet ik wat ondernemers tegenkomen. Ruimtegebrek, energietekorten, vergunningstrajecten: ik heb het allemaal voorbij zien komen en meegemaakt en weet dus ook echt waar het kan knellen. Daarnaast ben ik actief geweest in het beroepsonderwijs, eerst als docent en later in verschillende directierollen. Die combinatie geeft me een brede blik op de uitdagingen waar bedrijven en de regio voor staan.’
Schaalsprong
‘Het grote thema in de Brainport-regio is de schaalsprong die nu gaande is. Iedereen kent ASML, maar wat die groei betekent voor de regio, Eindhoven, Helmond en alle gemeenten daaromheen, is voor veel mensen nog gissen. Daar ligt wat mij betreft een mooie taak: dat verhaal goed vertellen én waarmaken. Want als mensen zien wat de positieve effecten op de hele keten zijn, gaan ze mee.’
‘Maatwerk is daarin essentieel. Wat voor het ene bedrijf of de ene gemeente speelt, is voor de andere weer heel anders. In Helmond en de Peel spelen naast de schaalsprong ook thema’s als bereikbaarheid en de toekomst van vrijkomende agrarische grond. Hoe ga je daar als regio slim mee om? Dat soort vraagstukken pak je niet alleen op, dat doe je samen.’
Nieuwe voorzitter Max Heerkens
Met Maikel als regiomanager is er ook een nieuwe voorzitter aangetreden voor het bestuur van Helmond-De Peel. Na 14 jaar heeft Joost Eijsbouts afscheid genomen en is hij opgevolgd door Max Heerkens van Lavans. Max is de vierde generatie aan het hoofd van een familiebedrijf dat in 1928 werd opgericht en in 2028 zijn honderdjarig bestaan viert. Hij zat de afgelopen twee jaar al in het bestuur van Helmond-De Peel en stapt nu dus door naar het voorzitterschap.
‘De zeven peelgemeenten hebben samen ongeveer evenveel inwoners als Eindhoven,’ zegt Max. ‘Dat maakt ons een belangrijk tegenwicht in een van de economisch sterkste regio’s van Nederland. Die positie wil ik benutten.’ Zijn ambitie reikt verder dan alleen ondernemersbelangen behartigen. ‘Ik wil een brug bouwen tussen bedrijfsleven, overheid en samenleving. Dat is wat mij betreft de kern van deze rol.’ Concreet zet hij in op drie thema’s: infrastructuur, arbeidsmarkt en fysieke ruimte voor bedrijven.
Aan de slag
‘Ik ga er vol energie in,’ besluit Maikel. ‘De komende periode zit ik zoveel mogelijk bij ondernemers aan tafel, om op te halen wat er speelt en van daaruit samen verder te bouwen. En dat doe ik niet alleen: ik heb er enorm veel zin in om dit samen met Max op te pakken. Want dat is uiteindelijk waar het om gaat: de schouders er samen onder zetten.’
‘Staat er nog geen afspraak gepland? Laten we daar snel verandering in brengen!’
