Arbeidsmarkt en onderwijs
Nederland kijkt steeds kritischer naar de instroom van internationale studenten. De invoering van de Wet Internationalisering in Balans is daar een voorbeeld van – die moet de instroom van internationale studenten beter reguleren door Nederlands te verplichten als onderwijstaal. Ook het versoberen van de 30%-regeling voor kennismigranten past in die lijn – samen zetten deze maatregelen druk op het internationale imago van Nederland als aantrekkelijke vestigingsplaats.
Thijs Putman (bovenaan links op de foto), co-founder van Studyportals en mede-eigenaar van Photo-Motion werkt sinds jaar en dag met internationaal talent en vreest dat dit niet zonder gevolgen blijft. “Jonge mensen in het buitenland gaan anders naar ons land kijken. Mét alle gevolgen van dien.”
Wil je met ons in gesprek over dit soort uitdagingen en oplossingen? Klik dan op de knop hieronder 👇
Ik kom graag kennismakenIn het kort:
- Internationale studenten zijn een blijvende economische en diplomatieke meerwaarde voor Nederland, zelfs als ze na hun studie vertrekken.
- De Wet Internationalisering in Balans dreigt Nederland haar opgebouwde reputatie als open kennisland te kosten.
- We zetten niet alleen talent buitenspel, maar ook onze internationale positie en toekomstige handelsrelaties.
Putman bouwde Studyportals – een internationaal platform dat studenten helpt bij het vinden en vergelijken van hogeronderwijsprogramma’s over de hele wereld – midden jaren 2000 op vanuit een kleinschalige start-up. Het bedrijf groeide uit tot een internationaal opererende organisatie met meer dan 220 medewerkers uit bijna veertig verschillende landen. “We kwamen er al snel achter dat we lokale mensen nodig hadden als we internationaal voet aan de grond wilden krijgen. Daarvoor moesten we internationals aantrekken en dat liep als een trein. Er was geen betere regio dan Eindhoven om een internationaal team op te bouwen. In Eindhoven zat al veel technisch internationaal talent, waarbij in veel gevallen de partner – eveneens hoogopgeleid – nog zonder werk zat. Internationale vacatures lagen niet voor het oprapen en dus sprongen wij in het gat.”
Door Studyportals kent Putman de vraagstukken over internationale medewerkers als geen ander. Zijn mening? Nederland moet haar positie koesteren. “Internationaal talent levert meer op dan commercieel succes, er komen ook internationale banden uit voort. Studenten die hier komen studeren en terugkeren naar hun land van herkomst, behouden vaak een levenslange band met Nederland. Dat levert tastbare voordelen op in de vorm van handelsrelaties, diplomatieke samenwerking en een voorkeur voor Nederlandse bedrijven. Dat effect onderschatten we. In onderhandelingen, in het maken van keuzes voor leveranciers of investeringslocaties: de herinnering aan een studieperiode in Nederland geeft ons een streepje voor. Die zachte kracht is moeilijk te meten, maar economisch en diplomatiek van grote waarde.” Bovendien blijven steeds meer buitenlandse studenten hangen: NU.nl meldde onlangs dat 60% van de internationale studenten uit het afstudeerjaar 2022 een jaar later nog in Nederland woonde – een stijging van 20 procentpunten ten opzichte van vijf jaar eerder.
Een koerswijziging met gevolgen
En dan is daar de afslag genaamd ‘Wet Internationalisering in Balans’. Een weg die Nederland ingeslagen is waarbij instroom van internationale studenten beperkt moet worden. En dat baart Putman zorgen. Niet zozeer vanwege directe gevolgen voor zijn eigen organisatie, maar wél vanwege het bredere signaal dat Nederland daarmee afgeeft.
“We zijn bezig een sterk imago als prettig en goed georganiseerd land langzaam af te breken. Buitenlandse sollicitanten vertellen me vaak: ‘Het is hier zo schoon, zo goed geregeld, zulke fijne mensen.’ Die positieve reputatie is goud waard op de internationale arbeidsmarkt.” De ondernemer waakt dan ook voor het afbreukrisico, waarvan Nederland op termijn gevolgen ondervindt die niet zomaar terug te draaien zijn.
“Ik geloof niet dat één wet het systeem omver kan trekken. Maar je kunt wel langzaam afglijden. En dat herstel je niet zomaar. Internationale studenten en expats hebben keuzes. Als Nederland op de rem trapt, dan wijken ze uit naar Duitsland, Scandinavië of Canada. Dan mis je niet alleen talent, maar ook verbinding. Daarmee zetten we een positie op het spel die decennialang is opgebouwd. Een positie waarbij Nederland bekendstaat als open, internationaal georiënteerd en innovatief. Die reputatie is niet vanzelfsprekend en wordt nu serieus onder druk gezet.”
Een dringend appèl
Putman heeft begrip voor de situatie van anderen die zich mogelijk bedreigd voelen, maar gelooft er heilig in dat uiteindelijk iedereen in Nederland profiteert van internationaal talent. “We moeten beseffen dat kenniswerkers en studenten waarde toevoegen, ook als ze niet blijven. Ze worden ambassadeurs. En in een wereld waarin alles steeds internationaler wordt, is dat geen luxe – dat is noodzaak.”
Hij spreekt uit ervaring. Zijn bedrijf is groot geworden dankzij internationalisering. Zijn vriendenkring is internationaal. Zijn partner komt uit Iran. En zijn bedrijf is een van de meest internationale werkgevers van de regio Eindhoven. Terwijl hij deze punten opsomt, ziet Putman in dat ook hij in een bubbel leeft: een internationaal georiënteerde omgeving met diversiteit als norm. Dat komt niet overeen met het gemiddelde, juist daarom wil hij zijn gedachtegoed delen. “Het gaat mij niet om polariseren. Het gaat mij erom dat we blijven nadenken over welk Nederland we willen zijn. Open of gesloten? Vooruit of terug? We zijn niet alleen bezig talent te weren, we zetten onze eigen reputatie op het spel en dat verspert ons verdienvermogen. Dat heeft niet alleen invloed op Studyportals, maar op de hele regio. Die drijft zo’n beetje op internationale medewerkers.”
Vragen of meer informatie?
Neem dan contact op met Anne Deelen, belangenbehartiger arbeidsmarkt, via deelen@vnoncwbrabantzeeland.nl of neem vrijblijvend contact op via deze knop Ik wil graag kennismaken