Op de tweede dinsdag van het jaar vond de jaarlijkse nieuwjaarsbijeenkomst van VNO-NCW Zeeland plaats. Traditiegetrouw bood dit drukbezochte evenement een inspirerende mix van inzichten, discussies en verbindingen. In het Scheldetheater in Terneuzen kwamen prominente sprekers en Zeeuwse ondernemers samen om vooruit te blikken op de uitdagingen en kansen die de regio te wachten staan. De kernboodschap was helder: Zeeland moet kiezen voor groei—van de economie, het bedrijfsleven én de bevolking. Volgens Eric de Ruijsscher, voorzitter van VNO-NCW Zeeland, is dit de sleutel tot een succesvolle toekomst voor de provincie.
Peter Berdowski, CEO van Boskalis, opende de bijeenkomst met een krachtige keynote over de aantrekkelijkheid van Nederland als vestigingsland voor ondernemers. Hij benadrukte dat een sterke economie en een goed vestigingsklimaat cruciale pijlers zijn voor toekomstig succes. “Om concurrerend te blijven, moeten we blijven investeren in innovatie en samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven,” stelde Berdowski. Daarbij wees hij op het belang van infrastructuur zoals havens, wegen en spoorwegen. Die vormen volgens hem het fundament van een gezonde economie.
Na de keynote volgde een levendige paneldiscussie over de rol van infrastructuur in de Zeeuwse economie. Leendert Muller (Multraship), Jessica Hahn (Zeeland Refinery) en Vincent Bliek (Joziasse Bouw & Bouwend Zeeland) deelden hun visie op het belang van een goed functionerende, multimodale infrastructuur. De panelleden waren het unaniem eens: “Investeringen in infrastructuur zijn essentieel om de concurrentiepositie van Zeeland te versterken.”
Eric de Ruijsscher benadrukte dat groei van levensbelang is voor een gezond en toekomstbestendig Zeeland. “Onze ambitie is helder: een bevolking van minimaal 450.000 inwoners, de bouw van 37.000 nieuwe woningen en meer ruimte voor bedrijven. Maar om dit te realiseren, moeten we samenwerken aan een aantrekkelijk vestigingsklimaat,” aldus De Ruijsscher.
Waarnemend Commissaris van de Koning Hugo de Jonge sloot zich aan bij deze oproep tot groei. Hij onderstreepte de noodzaak om Zeeland klaar te maken voor de toekomst. Tegelijkertijd waarschuwde De Ruijsscher voor obstakels die deze groei in de weg staan: “Complexe regelgeving vergroot de krapte op de arbeidsmarkt. Bedrijven en overheid vissen in dezelfde vijver van gespecialiseerd personeel, waardoor de arbeidsmarkt verder wordt belemmerd. Dit moet anders.”
De bijeenkomst onderstreepte het belang van samenwerking tussen overheid, ondernemers en onderwijsinstellingen. “Zeeland moet staan voor groei: groei van de economie, het bedrijfsleven én de bevolking,” herhaalde De Ruijsscher. “Door gezamenlijk te investeren in groei, maken we Zeeland aantrekkelijker voor inwoners, bedrijven en talenten. Zeeland heeft alle ingrediënten om te bloeien. Laten we samen deze ambitie waarmaken.”
Met deze inspirerende start kijkt VNO-NCW Zeeland uit naar een jaar vol samenwerking en vooruitgang.